دوري أبطال أوروبا هو البطولة الأهم على مستوى العالم، ويضم مجموعة من أكبر أندية القارة العجوز، ويعد ريال مدريد صاحب الرقم القياسي بالتتويج بالبطولة سواء بالنظام القديم والنظام الجديد.
وظهرت البطولة لأول مرة في عام 1954 م على يد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم تحت اسم “كأس الأندية الأوروبية”، حيث كانت تشمل بطل الدوري من كل بلد وتعتمد على خروج الفرق المهزومة في كل مباراة.
وفي عام 1990 بدأت البطولة تتوسع، حيث تم دمج مرحلة المجموعات من ذهاب وإياب، وزيادة عدد الفرق قبل تغيير النظام إلى دوري أبطال أوروبا بداية من نسخة 1993 حتى الآن.
سيطر ريال مدريد الإسباني على النسخ الأولى من المسابقة، فحصد أول خمسة ألقاب (1955-1960) قبل أن يكسر احتكاره نادي بنفيكا البرتغالي في عامي 1961 و1962، بعدها دخلت الأندية الإيطالية بقوة ممثلة بإيه سي ميلان عامي 1963 و1969 وإنتر ميلانو الإيطالي الذي توج مرتين متتاليتين عامي 1964 و1965.
شهدت فترة السبعينيات هيمنة الأندية الهولندية بعد تتويج أياكس أمستردام بثلاثة ألقاب متتالية من عام 1971 وحتى عام 1973، ودخل في الصورة نادي بايرن ميونخ الألماني الذي حقق ثلاثية أيضًا (من 1974 حتى 1976) قبل أن تتدخل الأندية الإنجليزية في الصورة بعد أن توج ليفربول باللقب عامي 1977 و1978 ونوتنغهام فورست عامي 1979 و1980.
واستمرت سيطرة الإنجليز على البطولة في بداية حقبة الثمانينيات، بعد فوز ليفربول في عام 1981، وأستون فيلا في عام 1982، وحقق هامبورج اللقب 1983، وعادل ليفربول 1984 ليعود الطليان من خلال فوز يوفنتوس باللقب 1985 مع وجود مفاجآت من أندية ستيوا بوخارست الروماني وبورتو البرتغالي وايندهوفون الهولندي أعوام 1986 و1987 و1988 قبل أن يعود ميلان من جديد للفوز بعد أن توج باللقب بنسختي 1989 و1990 وحقق فريق ريد ستار بلجراد اللقب عام 1991، وشهد عام 1992 اللقب الأول لنادي برشلونة الإسباني الذي استطاع أن يحصد أول بطولة له بعد فوزه 1-0 علي سامبدوريا الإيطالي.
وكان مارسيليا الفرنسي أول نادٍ توج باللقب الجديد في نسخته الجديدة 1993 على حساب ميلان، قبل أن يعود الفريق الإيطالي للفوز في عام 1994، ليعود أياكس للصورة من جديد عام 1995، وتوج يوفنتوس بثاني ألقابه عام 1996 قبل تتويج بوروسيا دورتموند بلقبه الوحيد عام 1997، واستعاد ريال مدريد اللقب من جديد عام 1998، وفي العام التالي عاد مان يونايتد للفوز باللقب عام 1999.
مع بداية الألفية الجديدة فاز ريال مدريد باللقب الثامن واستمر اختلاف الأبطال حتى عام 2016 بعد فوز البايرن 2001 و الريال 2002 و ميلان 2003 وعاد بورتو 2004، وبعد غياب 21 عاما، عاد ليفربول للتتويج في 2005، وفي 2006 توج البارسا بلقبه الثاني على حساب أرسنال قبل أن يحقق ميلان لقبه السابع في 2007، وعاد يونايتد من جديد في 2008 لتحقيق ثالث ألقابه مع تحقيق برشلونة لقبه الثالث في 2009، ليعود إنتر ميلانو من جديد في 2010 مع تفوق البارسا في 2011، وتوج تشيلسي بلقبه الأول 2012، واستعاد البايرن اللقب من جديد في 2013 ليعود ريال مدريد بتحقيق العاشرة في 2014، وعاد البارسا في 2015 قبل أن يهيمن ريال مدريد على آخر 3 نسخ، وللمرة الأولى في النسخة الجديدة يحقق فريق 3 ألقاب متتالية.
ومن خلال استعراض الدول الفائزة بدوري أبطال أوروبا، نجد أن إسبانيا الأكثر تتويجًا بـ18 نسخة لريال مدريد وبرشلونة، وفازت أندية إيطاليا بالبطولة 12 مرة بنفس عدد بطولات أندية إنجلترا، بعدها ألمانيا 7 ألقاب، وهولندا 6 بطولات، والبرتغال 4، وكل من فرنسا وأسكتلندا وصربيا ورومانيا، لقب وحيد.
بورتو البرتغالي ونوتنجهام فورست الإنجليزي، هما الفريقان الوحيدان اللذين استطاعا إحراز البطولة دون أن يخسرا النهائي (مرتين).
أتلتيكو مدريد هو أكثر فريق وصل إلى المباراة النهائية ولم يحرز اللقب (3 مرات).
يوفنتوس هو أكبر نادٍ يخفق في إحراز اللقب، حيث وصل للنهائي 7 مرات، يليه بنفيكا وبايرن ميونخ بواقع 5 مرات.
تسعة أندية استطاعت أن تحرز البطولة دون خسارة هي: إنتر ميلان (1964) – أياكس أمستردام (1972) و(1995) – نوتنجهام فورست (1979) – ليفربول (1981) و(1984) – إيه سي ميلان (1989) و(1994) – نادي ريد ستار بلجراد (1991) – نادي مارسيليا (1993) – مانشستر يونايتد (1999) و(2008) – برشلونة (2006).